Man of Steel

Art, science, technologie et culture… tels sont les principaux ingrédients du projet du sculpteur Steve Mehdi qui entend souligner le puissant lien entre la région du Yorkshire du sud et la civilisation industrielle de l’extraction et de la transformation des métaux. Steve Mehdi est en train de réaliser une œuvre qui, une fois terminée, aura une hauteur de plus de 30 mètres et sera installée à Sheffield à proximité d’une des principales bretelles de l’autoroute anglaise M1, située non loin du campus de l’Université qui héberge le prestigieux centre de recherches AMRC Boeing qui se consacre à l’étude des matériaux innovants. Le projet repose sur la collaboration active de l’artiste et de l’université. En effet, l’AMRC a secondé Steve Mehdi dans la réalisation du prototype de la sculpture, en lui donnant la possibilité d’agir sur les matériaux composites (résine polyuréthane) grâce à des centres d’usinage à 5 axes CMS. L’œuvre rend hommage à la longue histoire du Yorkshire du sud, terre d’extraction du charbon où l’usinage de l’acier est une tradition séculaire. Elle offre aussi des pistes de réflexion sur ce que sera demain cette région à forte vocation industrielle. Selon l’artiste, l’œuvre représente une figure archétypale et atemporelle aux évidents contenus symboliques. 

Une fois terminée, l’œuvre sera composée d’une figure d’une hauteur de 20 mètres en acier inoxydable, assise sur un parallélépipède d’une hauteur de 18 mètres de couleur noire afin de rappeler la couleur du charbon. Le projet a reçu un soutien sans faille de la plupart des industries locales, ainsi que de l’université. “Ce projet - a déclaré l’artiste – met le passé à l’honneur et se projette vers le futur, en unissant l’héritage des vieilles industries et en rappelant l’importance des nouvelles technologies, grâce à l’activité de recherche appliquée réalisée par l’AMRC.  L’homme d’acier n‘existerait pas sans cette collaboration”. Le modèle sculpté au siège de l’AMRC en utilisant des centres d’usinage de CMS, a une hauteur d’environ 2 mètres et est composé de planches en résine polyuréthane, un matériau habituellement utilisé pour la création des prototypes et des modèles de structures dans les secteurs automobile et aérospatial. Les chercheurs du département “ Modelage Géométrique” de l’université Sheffield Hallam ont utilisé une technologie de balayage laser pour obtenir un prototype tridimensionnel, avec cinq millions de points de données, transférés à la machine CMS qui a servi à découper, selon une forme parfaite, le bord du modèle.