Innovazione e alta tecnologia per la produzione di pannelli “mass ply”
Tecnologie per case ed elementi per l'edilizia
Costruire il futuro con il legno: è molto più di uno slogan per Freres Engineered Wood, azienda statunitense a conduzione familiare, che opera da oltre un secolo e che trova nell'innovazione e nell'alta tecnologia i fattori più importanti non solo per la sua continua crescita, ma anche per la crescente diffusione degli edifici in mass timber.
L'innovazione è nel DNA di Freres Engineered Wood. Questa azienda ha iniziato a realizzare impiallacciati negli anni '50 e ha aggiunto la produzione di pannelli “plywood” negli anni '90 per mantenere lo slancio. Nel 2007 ha costruito un impianto di cogenerazione che fornisce energia rinnovabile alla rete elettrica locale. Nel 2017 ha iniziato a sviluppare e continua a produrre tuttora quello che potrebbe rivelarsi il prodotto in mass timber più innovativo e importante al mondo, come affermano: i pannelli strutturali lamellari Mass Ply (MPP). Tutto parte dai valori fondamentali di Freres, a cominciare da un profondo rispetto per il legno, per le foreste da cui proviene e per i benefici insiti in questo materiale. “Amiamo l'innovazione, che ci spinge a fare di più sprecando meno di queste risorse così preziose per l’ambiente", afferma l'azienda. Innovazione guidata da una missione concreta: promuovere l'uso del mass timber anche per gli edifici multipiano, come dimostrano i progetti di Freres Engineered Wood.
"I pannelli Mass Ply sono prodotti brevettati in legno ingegnerizzato a base di impiallacciati, che offrono prestazioni superiori rispetto ai prodotti in mass timber come CLT, travi Glulam e segati massicci", afferma l'azienda nel descrivere il proprio core business. "L'elemento costitutivo di ogni prodotto Mass Ply è il Freres Structural Composite Lumber (SCL), che consiste in più strati di impiallacciati di abete Douglas classificate in base alla densità. Questi impiallacciati sono incollati e pressati in una varietà di combinazioni e orientamenti, e infine uniti insieme per creare un singolo strato".
Perché i prodotti Mass Ply? Freres non ha dubbi: "Amiamo il legno e le costruzioni in legno presentano notevoli vantaggi rispetto al cemento e all'acciaio. I nostri prodotti Mass Ply hanno alzato il livello del settore e possono superare le prestazioni del mass timber in molti modi".
Un tasso di carbonizzazione più lento e prestazioni antincendio più costanti, una migliore stabilità dimensionale con un contenuto di umidità inferiore, un volume e un costo ridotti grazie alla flessibilità delle dimensioni e dello spessore dei pannelli: sono solo alcuni dei numerosi vantaggi derivanti dalla produzione di Mass Ply che, secondo Freres, possono essere applicati a tutti gli elementi strutturali di un edificio.
L'alta tecnologia è un elemento chiave nella produzione degli elementi Mass Ply. Come dichiara Kyle Freres, Vice President of Operationds di Freres: "Una delle chiavi del successo nel mass timber è la capacità di tagliare e posare i pannelli, le travi e le colonne in modo che quando arrivano in cantiere siano pronti per l'installazione senza bisogno di ulteriore manodopera. Se occorrono lavorazioni per gli impianti meccanici, elettrici o idraulici (MEP), per consentire le connessioni o semplicemente per adattare i pezzi alle dimensioni corrette, le capacità delle più moderne macchine CNC sono essenziali per il successo dei progetti".
Lo stabilimento Freres Mass Ply Panel utilizza dal 2017 un centro di lavoro CNC di un fornitore tedesco. "L’anno scorso, dopo un significativo periodo di inattività a causa dell'impossibilità di reperire i pezzi di ricambio, abbiamo capito che in futuro il supporto per la macchina avrebbe potuto essere limitato. Questo ci ha costretto a prendere in considerazione un’alternativa. I fornitori di soluzioni CNC su larga scala per costruzioni mass timber non è ampio, ma abbiamo potuto valutare una serie di opzioni e abbiamo optato per una “area xl” di SCM, che ci è stata consegnata nel dicembre del 2023".
Kyle Freres descrive così i vantaggi del nuovo centro di lavoro. "Una delle differenze più evidenti con il precedente CNC è che ‘area xl’ può essere equipaggiato con due unità di lavoro da 63 kW ciascuna mentre l’altro modello aveva solo un’unità da 30 kW per il taglio con una sega da 920 mm e un’unità principale da 24 kW. La potenza superiore degli elettromandrini di SCM è vantaggiosa per gli avanzamenti e la velocità della macchina, ma consente anche di utilizzare una maggiore varietà di utensili di grandi dimensioni, cosa che prima non era possibile". Un esempio è rappresentato dagli utensili di taglio a disco. "Questi utensili di taglio a disco possono accelerare le operazioni di fresatura, come quelle per le connessioni, tagliando una larghezza di tre pollici in una sola passata invece di una tipica fresa cilindrica, che è di un pollice e mezzo e richiederebbe il doppio delle passate. Ci auguriamo che questo vantaggio, unito alla possibilità di lavorare in parallelo con le due unità di lavoro, velocizzi notevolmente le operazioni per la realizzazione delle connessione sui pannelli".
Un'altra differenza è che "ciascuna delle unità di lavoro dell'area xl ha due portautensili Rapid, uno a 10 e uno a 18 posizioni, mentre la nostra macchina precedente era limitata a un totale di 18 utensili". La lama principale del centro di lavoro SCM è di 1150 mm rispetto ai 920 mm della macchina esistente, il che aumenta lo spessore del pannello che possiamo lavorare, fino a un massimo di 14 pollici. Anche il diametro della lama secondaria è aumentato a 800 mm. Un'altra grande caratteristica aggiunta è poi l'uso di un aggregato motosega per il taglio degli angoli per porte e finestre. Uno dei cambiamenti più attesi dai nostri operatori è l'aggiunta di un sistema di rimozione dei trucioli dal piano di lavoro del CNC per convogliarli a uno dei sistemi di raccolta consentendo così una pulizia più rapida e semplice e una riduzione drastica del lavoro manuale necessario".
Freres Engineered Wood
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